遭遇了主场不敌残阵黄蜂这样一场耻辱失利后,独行侠的排名暂时跌出附加赛了。
时间倒回交易截止日前一周,在他们没有下定决心换来欧文时,球队还留在西部第六。那个节点马克·库班畅想的显然是如何提升排名,然后在季后赛走得更远。但眼下,坐在美航中心内听着自家球迷的嘘声,库班一脸铁青。
自打欧文披上独行侠战袍登场,达拉斯人的战绩是7胜12负,这个表现和篮网队一致,并列同期联盟倒数第5。伤病显然拖累了独行侠,东契奇和欧文都有因伤缺阵的场次,二人并肩战斗的比赛不过10场。但让他们更加绝望的是,这10场球独行侠的战绩也仅仅是3胜7负。
对于达拉斯人而言,好消息是西部第4名到第14的名差距微乎其微,几场胜利就可能帮助他们重新逃离附加赛,甚至拿到比交易欧文时更高的排名。而且独行侠剩余8场的赛程难度是西部第3低,只有湖人和雷霆剩余对手的平均胜率更低。
但坏消息是独行侠自己的麻烦一箩筐,在考虑和其他球队的卡位形势之前,他们必须先让自己回到正轨。
不敌黄蜂一役充分暴露了独行侠的软肋,他们是一支没有防守的球队。黄蜂是本赛季全联盟进攻最烂队伍,百回合只得108.4分,而且击败独行侠的还是一支没有“三球”、罗齐尔、乌布雷的背靠背第二晚黄蜂。就是这样一支极度缺乏进攻资源的球队,还是在独行侠家门口轰了117分,百回合115.8分。海沃德打得像杜兰特,华盛顿三节28分。
原本独行侠就缺乏内线护筐高度,他们非常依赖外线的第一道屏障,而球队最好的外线防守者目前已经是篮网队的一员——芬尼·史密斯。进入东契奇和欧文联手的时代,独行侠主帅基德反复提到,他们的目标是比对方拿到更多的分数,换言之就是拼进攻,而这种模式的稳定性是有限的。
不过相比于场外的暗流涌动,独行侠的防守漏洞又显得无足轻重了。输给黄蜂一战,独行侠最大的问题是他们完全没有拿出该有的比赛态度,全队精神涣散、状态游离。东契奇主动站出来承担责任,他表示每个人都应该打得更努力,这首先要从他自己做起。
经历了大腿拉伤的缺席,复出归来的东契奇显得格外焦躁。惜败给勇士一战,东契奇最后时刻心态崩溃,先是在防守端完全放掉库里,接着又在比赛失去悬念后向裁判做出了数钱的手势——事后NBA也开出35000美元的罚单。
“我相信你们也看到了,有时候我在场上感觉不像自己。我是上场了,但过去我总是能享受比赛的乐趣,脸上挂着笑容。可最近由于种种原因,我总是沮丧和失落,这不仅是篮球的问题。”东契奇输给黄蜂后说道。当记者追问他遇到了什么问题时,东契奇并未透露,仅仅表示是他的个人私事。
另一位独行侠球星凯瑞·欧文则始终被球迷和媒体放在聚光灯下,他的一举一动都可能成为话题点,进而影响全队的气氛。比如最近欧文又进入了斋月模式,他在日落之前都无法进食。尽管上赛季欧文在斋月期间能以“180俱乐部”的效率场均拿30分,但当他遇到打黄蜂16中6这样的夜晚时,人们还是会把这个问题拿出来说事。
而且当记者提问欧文主场嘘声的问题时,后者的回答明显带着情绪。“所以呢?怎么了?这就是我的感觉,我在纽约待过,所以我知道被嘘是什么感觉。你当然想打得更好,但球场上只有5个人代表达拉斯独行侠打球。如果球迷想要跟我们换换,好啊,欢迎。你可能需要好多年的努力才能拥有在这个水准比赛的本事。但我们没必要关注那些嘘声,重点应该放在我们的表现上。”
这番话自然在社交媒体上引得球迷们连连吐槽,而欧文似乎也意识到自己在发布会上的情绪略有失控,他在晚些时候更新社交媒体写道:“处于平和的状态是一种馈赠,它同样伴随着美丽的挑战,即便是奇迹也需要耐心。我必须保持冷静,并继续成长。”
面对着球队的战绩下滑,达拉斯的球迷们显然难以保持冷静。这是一支上赛季打到西部决赛的队伍,而眼下他们正在为一张季后赛门票而战。暂不必思考超越去年的宏大目标,独行侠当务之急是避免最坏的一幕发生。